Nuolat girdime, kad vaikų trenerių kompetencija yra gyvybiškai svarbi tikintis Lietuvos futbolo proveržio. Nusprendėme panagrinėti, kur pirmuosius savo žingsnius žengė 25 ir daugiau rungtynių už Lietuvos nacionalinę rinktinę sužaidę žaidėjai.
Atrasti, kas buvo pirmieji futbolininkų treneriai, nebuvo paprasta. Kartais būsimi rinktinės žaidėjai, dar būdami vaikai, į pirmąsias treniruotes eidavo pas vieną trenerį, tačiau netrukus jis pasikeisdavo. Yra atvejų, kai skirtinguose šaltiniuose nurodomi skirtingi pirmieji treneriai. Mes stengėmės pirmaisiais treneriais įrašyti tuos, kuriuos patys futbolininkai laiko pirmaisiais treneriais. Peržiūrėjome daug įvairių interviu, apie pirmuosius trenerius klausinėjome ir pačių žaidėjų. Įvardinti miestus irgi pasirodė sunkesnė užduotis nei atrodė iš pradžių. Dalis žaidėjų gimė mažesniuose miesteliuose, tačiau siekdami savo svajonės persikėlė į sporto internatus ar į didžiuosius miestus. Čia taip pat rišomės prie trenerių, kuriuos patys futbolininkai laiko savo pirmaisiais treneriais. Todėl pvz. Mindaugą Kaloną traktuojame kaip Vilniaus, o ne Varėnos auklėtinį. Atitinkamai ir Tauragėje gimusį Irmantą Stumbrį nurodome kaip alytiškį.
Taigi pradėkime nuo miestų. 58 į sąrašą patekę futbolininkai kilę iš trylikos Lietuvos miestų. Dosniausias miestas, kuris išugdė net 18 žaidėjų, yra Vilnius. Čia treniruotes pradėję lankyti vaikai vėliau vilkėjo Lietuvos nacionalinės rinktinės marškinėlius bent 25 kartus. Tiesiog neįtikėtiną futbolo tradiciją turi Alytaus miestas. Net 9 šio miesto futbolininkai atsidūrė garbingame sąraše. Nors Alytus pagal gyventojų skaičių nepatenka į didžiausių miestų penketuką Lietuvoje, tačiau pagal rinktinei paruoštų žaidėjų skaičių šis, apie 50.000 gyventojų turintis miestas, kartu su Klaipėda dalinasi antrąją vietą. Tradicijos tęsiamos ir toliau. Prie Ignalinoje gimusio, tačiau 11 metų Alytuje pradėjusio treniruotis, Pauliaus Golubicko karjeros labiausiai prisidėjo šio miesto futbolininkų kalvė. 8 žaidėjai augo Panevėžyje, 6 pirmuosius žingsnius savo karjerose žengė Kaune. Visą sąrašą galite pamatyti grafike.
Atskiro paminėjimo verti treneriai. Jei jau sakome, kad vaikų treneriai yra patys svarbiausi, tuomet turime žinoti ir labiausiai nusipelniusių trenerių pavardes. Būtina jiems parodyti deramą pagarbą. Net po 4 žaidėjus (iš bent 25 rungtynes sužaidusių futbolininkų) augino Antanas Bytautas (Alytus) bei Sergejus Bakanas (Vilnius). Daugiau nei po vieną futbolininką rinktinei parengė Algirdas Gruzdas (Kaunas), Nikolajus Pupkinas (Vilnius), Nikonas Sujetovas (Kaunas), Petras Simanavičius (Alytus), Pranas Ivaškevičius (Klaipėda), Rimvydas Kochanauskas (Alytus), Tadas Butrimas (Panevėžys), Viktoras Osetrovas (Vilnius) bei Vincas Kateiva (Vilnius). Kaip ir minėjome, dalies žaidėjų treneriai keitėsi, o prie jų ugdymo neabejotinai prisidėjo visi su juo dirbę specialistai. Vieno trenerio įvardijimas negali atimti nuopelnų ir nuvertinti kitų trenerių įdirbio.
Dėkojame kiekvienam treneriui už žaidėjų paruošimą, visiems su vaikais dirbantiems treneriams linkime parengti rinktines žaidėjus, o visus skaitančius raginame visuomet prisiminti specialistus, kurie dirbo ilgą ir kruopštų darbą.
